Hiểu một cách đơn giản thì khi một vật có khả năng thực hiện công cơ học, ta nói vật đó có cơ năng.[1]Hiểu một cách rõ ràng và chính xác hơn thì trong Vật lý học, cơ năng là tổng của động năng và thế năng. Nó là năng lượng kết hợp của chuyển động và vị trí của vật thể. Định luật bảo toàn cơ năng nói rõ, trong một hệ kín thì cơ năng không đổi.